Водопад Виктория — место, где гремит дым
В южной стороне африканского континента на границе двух государств — Замбии и Зимбабве, расположился водопад Виктория. Местному населению низвергающаяся с высоты 120 м водная стена известна с давних времен как Гремящий Дым. В ширину водопад простирается почти на 2 километра и в сезоны дождей скорость движения воды достигает 490 миллионов литров в минуту, из-за чего вокруг Виктории образовывается влажный густой туман, который видно даже на расстоянии в 40 километров.
Полноводные периоды приходятся на декабрь-январь, когда уровень воды в реке Замбези, питающей водопад, поднимается. Границей между двумя странами служит узкий канал, по которому вода проходит около 100 метров, прежде чем вновь образовав реку, проследовать по зигзагообразному ущелью длиной в 80 км до окончания базальтового плато.
На углу первого зигзага вода собирается в глубокий водоём, именуемый Кипящим Котлом, на поверхности которого в полноводье бурлят водовороты. Водопад Виктория в 2 раза выше знаменитого Ниагарского водопада и занимает вторую строчку по ширине после американского Игуасу.
Свое имя водопад получил в честь королевы Виктории от путешественника Дэвида Ливингстона, посетившего берега Замбези в 1855 году с целью распространения в Африке «христианства, торговли и цивилизации». Памятники шотландскому миссионеру-исследователю установлены у берегов водопада — как со стороны Замбии, так и со стороны Зимбабве.
В обеих странах Виктория является частью национального достояния: в Замбии входит в состав национального парка «Mosi-oa-Nunya», что в переводе значит «Гремящий дым», а в Зимбабве находится на территории города и одноименного парка «Виктория Фолс». В 2013 году власти Зимбабве выступили с инициативой переименовать водопад, убрав колониальное название и окончательно закрепив за ним лишь имя, данное коренными жителями. Но пока что водопад, внесенный ЮНЕСКО в список всемирного наследия, официально сохраняет оба названия.
С тех пор, как в начале XX века в регионе проложили пути железнодорожного сообщения, водопад стал постепенно превращаться в популярное место для экзотического отдыха. И сейчас представляет собой огромный туристический комплекс с шикарными отелями, успевшим изучить азы русского языка персоналом, лужайками, по которым безбоязненно гуляют экзотические животные, а также множеством развлекательных услуг.
Здесь могут предложить тур по водопаду, речной круиз на катере, сафари на каноэ, рафтинг, вертолетную экскурсию над долиной, полет на дельтаплане, банджи-прыжки с железнодорожного моста и прогулку с животными в резервации. Но одним из наиболее популярных и экстремальных развлечений считается погружение в Купель Дьявола.
Купель Дьявола – экстремальное джакузи
В принадлежащей Зимбабве части водопада, то есть, у правого берега реки Замбези возле острова Ливингстон образовался небольшой бассейн, вымытый мощным потоком воды в скальной породе. От обрыва водоем шириной в 20 метров отделяет лишь тонкая каменная перегородка, покрытая водорослями и очень скользкая.
Из бассейна открывается поразительный вид и порой наблюдается радуга, играющая в тысячах поднимаемых водопадом брызг. Согласно легендам, ранее на острове Ливингстон проводились шаманские обряды и жертвоприношения.
Одноразовое посещение Купели Дьявола вместе с последующим шикарным обедом на острове стоит 130$. Туристов привозят к Ливингстону на лодке, далее необходимо пересечь вброд небольшую протоку, где воды по пояс. Затем переплыть еще одну, где уже поглубже и нужно преодолеть течение. Плохим пловцам провожатые оказывают помощь.
Непосредственно перед Купелью находится небольшой каменный островок, с которого и предусмотрено нырять в Купель. Самое главное – правильно рассчитать траекторию прыжка, чтобы не очутиться в объятиях мощного течения справа, где для воды нет никаких преград.
И буквально в нескольких сантиметрах от безопасного места тонны воды с грохотом срываются вниз. Первым в воду прыгает один из провожатых, а затем стоя у края бассейна, спиной к обрыву, помогает ныряющим туристам.
Самостоятельно выбраться из бассейна сложно, поэтому предусмотрена натянутая веревка – уцепившегося за неё туриста достают из воды провожатые. Купель Дьявола открыта для посещений исключительно в засушливый сезон, с августа по ноябрь. В среднем раз в год на водопаде гибнет один человек.
