Город Брюгге расположен в северо-западной части Бельгии, в провинции Западная Фландрия. До Брюгге можно добраться поездом из Брюсселя или Антверпена, а также на автомобиле.
Город на протяжении своей истории испытывал периоды расцвета и полной заброшенности. Близость к морю и судоходность реки Звин в XIV веке превращают Брюгге в центр морской торговли Северной Европы и склад товаров для ганзейских городов. С XV века развитие и усиление Антверпена, а также обмеление реки и каналов приводят город к запустению. Затем на протяжении почти четырех столетий объект постепенно терял свое значение. В XVIII веке населённый пункт принадлежал Франции и считался далекой окраиной, а в 1814 году перешел к Нидерландам. С 1830 года Брюгге вошел в состав Бельгии, в котором находится по сей день.
Город был сильно разрушен во время первой мировой войны, но тщательно восстанавливался на протяжении долгих лет после окончания боевых действий.
Отсутствие активной городской жизни на протяжении столь долгого времени сегодня стало преимуществом этого места – его средневековый центр отлично сохранился. За один день можно обойти все достопримечательности и совершить экскурсионную прогулку на лодке по каналам.
Если приехать в Брюгге поездом, то его осмотр удобно начинать с прохода вдоль парка до озера Минневатер, где сразу можно познакомиться со знаменитыми лебедями. Далее, повернув направо, следует войти в Бегинаж и осмотреть это тихое и ухоженное место. В общине бегинок обычно селились женщины, оставшиеся без попечения мужчин. Они не вступали в монашеский орден и могли покинуть Бегинаж в любое время. Однако, пока находились на его территории, занимались посильной работой.
Сегодня помещение занимает монастырь бенедиктинок. Если покинуть территорию и продвинуться далее вдоль канала, можно увидеть здание старейшей пивоварни Хальве Маан. Обойдя его, постепенно можно дойти до собора Богоматери. В храме хранится статуя Мадонны работы Микеланджело. Башня собора считается самым высоким кирпичным сооружением в городе: ее высота 122 метра.
Далее со стороны Севера постепенно открываются две крупные площади города. На площади Бург следует осмотреть старое здание ратуши и полюбоваться базиликой Святой Крови, построенной в XII веке. По короткой улице Брейдельстраат следует перейти на площадь Маркт и полюбоваться архитектурой и карильоном знаменитой башни Бельфорт. Конструкция была построена в XIII веке и имела большое значения для городских властей, здесь хранились архив и казна.
Если продолжать следовать по тому же маршруту, можно встретить несколько лодочных станций. Там туристы приобретают билеты на прогулку по каналам. Вид старинного города с воды дарит новые необычные и яркие впечатления. По желании пассажиров гид покажет самые знаменитые здания и мосты.
От площади Маркт следует повернуть в сторону железнодорожного вокзала, по пути осмотрев собор Святого Сальватора. Это самый простой маршрут, позволяющий охватить максимальное количество достопримечательностей.
